Cuando la piel está reseca, sensible o con picazón, a veces lo más sencillo puede resultar también lo más reconfortante. Uno de los remedios caseros más conocidos para este tipo de molestias es el baño de avena, una preparación en la que la avena se muele muy fina y se dispersa en agua tibia hasta formar un baño ligeramente lechoso. Aunque suena como uno de esos trucos de abuela, el uso de avena coloidal para aliviar temporalmente la piel seca y con picazón también aparece recomendado por instituciones dermatológicas actuales como la American Academy of Dermatology y Mayo Clinic.
La clave está en utilizar avena finamente molida, conocida comercialmente como avena coloidal. No se trata simplemente de echar hojuelas enteras en la bañera: cuanto más fina queda la avena, mejor puede dispersarse en el agua. De hecho, la FDA de Estados Unidos reconoce la avena coloidal como ingrediente protector de la piel en productos de venta libre, lo que explica por qué aparece con tanta frecuencia en cremas, lociones y productos para el baño destinados a piel reseca o irritada.
Para preparar un baño casero de avena necesitas:
- Aproximadamente 1 taza de avena natural sin azúcar ni saborizantes
- Una licuadora, procesador o molinillo
- Una bañera con agua tibia
Cómo se prepara: coloca la avena en una licuadora o procesador y tritúrala hasta conseguir un polvo muy fino. Para comprobar si está suficientemente molida, puedes poner una pequeña cantidad en un vaso con agua: debería dispersarse y darle al agua un aspecto blanquecino o lechoso en lugar de quedarse toda en el fondo. Llena la bañera con agua tibia, no caliente, añade la avena molida y mueve el agua con la mano para repartirla. Después, permanece en el baño alrededor de 10 minutos. Mayo Clinic recomienda baños breves con avena finamente molida y secar la piel dando pequeños toques, sin frotarla. Al salir, seca suavemente con una toalla limpia y, si acostumbras usar hidratante, puede aplicarse mientras la piel todavía conserva algo de humedad.
La sensación del agua cambia ligeramente cuando la avena está bien molida: se vuelve más suave y algo turbia, pero no debe convertirse en una pasta espesa. Este tipo de baño se utiliza principalmente por la sensación calmante que puede proporcionar sobre la piel seca o con picazón. La American Academy of Dermatology incluye los baños con avena coloidal entre las medidas que pueden ayudar a aliviar temporalmente la picazón, mientras que Mayo Clinic también los menciona dentro del cuidado doméstico de la dermatitis y la piel irritada.
Hay algunas precauciones sencillas que vale la pena recordar. El agua demasiado caliente puede resecar todavía más la piel, por lo que conviene mantenerla agradablemente tibia. La avena también puede volver resbaladiza la bañera, así que hay que entrar y salir con cuidado. Si existe alergia conocida a la avena, es mejor evitar esta preparación. Y si la picazón es intensa, aparece junto con inflamación importante, heridas, infección o no mejora, un baño casero no debe reemplazar una evaluación médica.
Lo curioso de esta preparación es que convierte un ingrediente cotidiano de la cocina en algo completamente diferente. Una taza de avena, agua tibia y unos minutos de descanso bastan para recrear uno de esos remedios domésticos que han pasado de generación en generación y que todavía hoy siguen apareciendo entre las formas sencillas de cuidar la piel reseca y sensible.